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孩子也和大人一样，每4～5人中就有1人有某种睡眠问题，特别是“自闭频谱症（ASD）”和“注意力缺陷多动症（ADHD）”等发育障碍（神经发育症）的儿童并发睡眠障碍的情况较多，但一直没有被认可的睡眠改善药。
今年6月，日本国内头款针对发育障碍儿童适用保险的睡眠改善药上市，名为“美拉托贝尔”。
发育障碍和睡眠障碍有什么关系？
独协医科大学埼玉医疗中心儿童诊疗中心的作田亮一教授进行了说明。
“一般认为自闭频谱症的40%～80%，注意力缺陷多动症的25%～50%有睡眠障碍。如果有难以入睡、夜里易醒等慢性睡眠不足的症状，就会强烈出现白天多动或一点小事就容易兴奋、烦躁等无法控制感情的发育障碍症状，这又会使睡眠问题恶化，容易产生恶性循环。”
人到了晚上就会发困，是因为脑中的松果体会分泌睡眠荷尔蒙“褪黑素”。然后早上起床沐浴阳光后，褪黑素的分泌停止，体内时钟复位。以此为开关，15～16小时后再次分泌褪黑素。发育障碍时褪黑素分泌迟钝，体内时钟的节律也容易紊乱。
针对发育障碍、儿童睡眠障碍的药剂，以前在国外作为营养补充剂在市场上销售的褪黑素是个人进口使用的，作为成人睡眠改善药被认可的褪黑素受体激动剂等是在适应范围外使用的。
美拉托贝尔的有效成分是褪黑素
有报告称副作用为困倦（4.2%）和头痛（2.6%），不过，因为原本是体内分泌的成分，所以几乎不用担心。能开处方的年龄为6～15岁，以所有的发育障碍（7个神经发育症）为对象。每天一次睡前内服一毫克。
“褪黑素受体包括MT1和MT2，MT1与睡眠的导入有关，MT2与睡眠衰退相的调节有关，褪黑素对这两种受体都有作用。在国内的临床试验中，得到了大约2周的服用，入睡潜伏期（入睡）缩短30分钟的结果。但是，药剂终归是辅助性的。早晨沐浴阳光、吃早饭、白天活动身体等，重新审视生活习惯是更重要的，这一点和以前一样。”
服用褪黑素能改善睡眠障碍，对白天发育障碍的症状有多大的影响，关于这一点，今后有必要进行验证。如果孩子能够获得高质量的睡眠，还能够减轻父母的负担。
来源：
本文编译自Zakzakby夕刊フジ年10月13日发表的《ＡＤＨＤの２５～５０％に睡眠障害 発達障害を持った６～１５歳に使える、子供用睡眠改善薬「メラトベル」の効果》，原文链接：
