一项新研究发现：成年人的一生中，可以用睡眠时长的特点显著地区分为三个阶段：刚进入成年阶段时睡眠时间比未成年显著减少；中年后睡眠时间再次减少；进入老年期睡眠时间会增加．
研究同时发现，对于老年人七小时睡眠时间最佳，有助于维持最佳空间活动能力，睡少了或多了都会影响活力．研究还显示高纬度地区的人睡得比离赤道近的居民要更长．
里昂大学的AntoineCoutrot是这项研究的主要作者．他的团队通过一个名为海上英雄任务（SeaHeroQuest）的科学游戏项目，使用游戏客户端在63个国家地区收集并分析了73万参与者的数据，用于研究睡眠与空间活动能力的关系．
海上英雄任务可收集数据用于科研分析表明，睡眠时间在成年的早期急剧减少，在中年减少得更慢，然后在以后的生活中再次增加。数据还显示，人们平均睡眠约7小时，女性往往比男性睡得稍长，平均要长7.5分钟。
儿童和青少年的睡眠时间远超成年人。睡眠时长在成年早期（19-33岁）急剧下降，从19岁时女性约7.4小时和男性约7.3小时，到35岁时分别为7小时和6.8小时。在中年期间（34-53岁），睡眠时间继续缓慢减少，然后在50岁时稳定在女性平均6.9小时，男性平均6.8小时。睡眠时长变化趋势在成年后期（从54岁开始)逆转，到大约70岁时睡眠时间增加到约7小时，与男性30岁和女性25岁时的数字相同。
在生命的后期阶段，睡眠时间与由空间活动能力衡量的认知功能有关，但这种关系并非线性，而是一个U形曲线。也就是说，每晚睡7小时的老年人表现最好，只睡5小时的老年人表现明显相对较差，睡10个小时的更差。
研究人员还发现睡眠持续时间与地理位置相关，东欧人睡眠最多，东亚人睡眠最少。如果从纬度的角度来看，离赤道越远则睡眠就越多。
这是迄今为止对于睡眠持续时间的最大规模研究。虽然收集的数据来自参与者的自主上报（可能不准确），但分析结果揭示了全球一致的睡眠模式，并证实了睡眠对心理功能的重要性。
使用游戏收集数据的方法也是该研究的一个创新点，它是迄今为止最大的公民科学项目。自年该游戏（SeaHeroQuest，海洋英雄任务）上线以来，研究人员一直在使用游戏客户端（支持VR，手机和平板）收集全球万参与者的数据，这些庞大的数据集已经用于多项关于空间活动能力、阿尔茨海默病等的研究。