失眠可能是由于精神性原因以及器质性原因等引起。
精神过度的紧张焦虑以及抑郁症、神经症等，最常见的表现就是失眠，会引起人心烦，辗转反侧，难以入睡。此类疾病引起的失眠主要是精神方面原因，检验检查没有发现身体出现明显的器质性病变。器质性原因引起的失眠主要见于中枢神经的疾病以及疼痛类的疾病，比如脑出血和脑梗等中枢神经疾病的病人，有一部分人会表现为狂躁失眠、胆结石、泌尿系结石、肠梗阻等疾病会引起剧烈的疼痛，使患者夜间难以入睡。
临床上如果患者在短时间内只有几天失眠，通常没有明显表现，可能第二天会出现轻微的精神偏差等症状。然而如果患者长期失眠，就会出现许多不适症状。常见症状会导致免疫功能下降、记忆力减退、反应迟缓和一系列躯体化障碍，如头晕、恐慌、胸闷、四肢麻木等不适症状。因此如果患者长期失眠，比如失眠超过一个月，医院看医生。在医生的指导下，应服用适当的口服安眠药以改善失眠症状。
预防失眠的主要方法是调整生活习惯、睡眠习惯和饮食习惯，通常白天尽量不要睡觉。可以做些运动，晚上不要做剧烈运动，可以做一些舒缓的运动。不吃刺激性食物，不看恐怖电影等，可以预防失眠。睡觉前可以喝一些牛奶喝蜂蜜水，睡觉时可以浸泡脚，洗个热水澡，这样可以防止失眠。在安静黑暗的环境中睡觉，促进大脑褪黑素的分泌，调节生物钟。通过这些综合方法，失眠通常可以预防。