为什么营养是促进儿童生长最主要的因素?
充足和合理的营养是儿童生长发育的物质基础。儿童必须不断地从外界吸收各种营养素，尤其是足够的热量和优质蛋白质，才能使身体获得充分的生长和发育。在生长过程中的任何一个年龄阶段，营养供应不足都会影响健康及生长发育，而有些影响会终生存在的。胎儿的营养是通过胎盘从母体的血液中获得的。当怀孕的母亲患严重营养不良时，可发生胎儿宫内生长迟缓，导致早产、低出生体重、脑瘫，甚至死胎。婴幼儿营养不足，可严重影响儿童的体重、身长及各器官的发育，特别是大脑和骨骼系统，使日后的体格发育、运动能力和智力发育均落后于正常儿童。儿童时期长期营养低下，会影响骨骼的成熟，造成身材矮小。青春期缺乏足够的营养和热量，可引起突增的幅度减小，或是开始突增的年龄推迟。从我国对儿童、青少年体格发育及营养调查结果来看，城市儿童的生长发育水平明显高于农村。其主要原因是城市的物质生活条件和营养水平比农村高得多。另外、早期营养对脑发育有决定性的影响。最关键的时期是在妊娠的最后3个月至出生后前6个月。胎儿期营养不良可使脑细胞数量减少、脑重量减轻、脑磷脂类、胆固醇等含量下降。对营养不良患儿的追踪研究显示，他们不仅体重、身高低于正常儿童，而且头围小、智商也低，学龄期常出现学习困难。
在影响儿童生长发育的各种营养素中，除蛋白质、脂肪、碳水化合物以外，微量元素和维生素对生长也有影响。
(1)锌在核酸代谢和蛋白质合成过程中起重要作用。锌不足可使儿童生长发育迟缓、厌食。
(2)骨的生长需要充足的钙、磷及微量的镁和锰。
(3)铁是合成血红蛋白所必需的，造血器官的正常生长还需要铜的参与。
(4)碘是合成甲状腺素所必需的，后者对体格生长和智力发育有着重要影响。
(5)牙釉质及骨骼的形成还需要适量的氟。
(6)维生素A缺乏可导致骨的短粗并压迫经过骨管的神经。
(7)维生素C缺乏导致骨的细胞间质形成不足及脆性增高(坏血病)。
(8)维生素D缺乏使骨的钙化不足引起骨软化和弯曲、佝偻病。婴幼儿期造成营养不良的主要原因是母乳不足、喂养不当，尤其是辅食添加不及时;儿童、少年则多因饮食习惯不良造成，如饮食无规律、厌食、挑食、偏食等。此外，营养过剩引起的肥胖也是一种生长异常，其原因是过量进食肉类、奶类、高糖及高脂肪食物，同时缺乏五谷杂粮及蔬菜等高纤维食物。
生长有规律，身高要管理